Keith Haring, llamado por muchos, el padre del street arte, ha estado presente en la cultura pop desde hace más de 20 años gracias a su obra y a su fundación. Es probable que hayan visto parte de su obra impresa en ropa de almacén y accesorios, pero, ¿quién es él?
Keith Haring nació el 4 de mayo de 1958 en Reading, Pensilvania. Desde muy pequeño comenzó a dibujar inspirado en el trabajo de su padre, un humilde dibujante y otros artistas como Walt Disney y Dr. Seuss. Esta pasión, la televisión y su interés por el street art hizo que trasladara sus intereses a Nueva York desde muy joven.
En 1976, Haring ingresó a estudiar diseño comercial a la Escuela de Arte Profesional Ivy en Pittsburgh, sin embargo, dos semestres después y al darse cuenta que lo comercial no era precisamente lo suyo, desertó. En 1978 tuvo su primera exposición individual en el Centro de Eres y Oficios de Pittsburg, hecho que lo llevó a ingresar a la Escuela de Artes Visuales (SVA) de Nueva York.
A finales de los años 70s y principios de los 80s, se comenzó a formar una comunidad de arte alternativo fuera de las galerías y los museos que se trasladó a las calles de Nueva York, al metro y a los espacios en los clubes nocturnos. En este nuevo camino se hizo amigo de artistas de renombre como Kenny Scharf y Jean-MIchel Basquiat.
Siendo estudiante de la SVA, Haring experimentó con el performance, el video, la instalación y el collage, siempre relacionando este tipo de expresiones con el dibujo.
De esta forma, Haring obtuvo reconocimiento internacional que lo llevó a exponer en diversas galerías de Nueva York y el resto del mundo, consiguiendo la oportunidad de completar numerosos proyectos públicos, en los que figuran una animación para la cartelera Spectacolor en Times Square, el diseño de decorados y telones para teatros y clubes, diseño de relojes para Swatch y hasta una campaña para Absolut Vodka. Incluso realizó un mural en el muro de Berlín antes de ser derribado, pues su obra tenía causa.
Harling utilizó su arte como forma de activismo en contra del sistema de Estados Unidos, Concientizar al público en problemas de desigualdad como la homofobia, el SIDA o el crack.
Keith Haring fue diagnosticado con SIDA en 1988, hecho que lo llevaría a crear la fundación que actualmente lleva su nombre, con la intención de recaudar fondos para las organizaciones que atienden esta enfermedad y programas infantiles a través de la concesión de licencias de sus imágenes, exposiciones y publicaciones. Haring muere a la edad de 31 años el 16 de febrero de 1990.
El trabajo de Haring llamó la atención de otros artistas de la época y en esta lista llaman la atención nombres como: Madonna, Grace jones, Bill T. Jones, William Burroughs, Timothy Leary, Jenny Holzer, Yoko Ono y Andy Warhol.
Los dibujos de Keith Harling hablan acerca de la vida, la muerte, el amor, el sexo y la guerra con un mensaje visual directo. Utilizaba líneas gruesas y con mucho ritmo, colores vivos e impactantes. Sus protagonistas siempre fueron personajes, slogans y patrones. Fue gracias a esto que llamó la atención de muchas marcas y de muchos otros artistas callejeros y que dictaría la forma de crear mensajes visuales en las calles.
Actualmente podemos encontrar su obra en diversas galerías del mundo y en colaboración con marcas como Adidas, Pull & Bear, Obey y google por mencionar algunas o como referente de artistas como Banksy o Madonna.
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